Quando si tratta di un’opera di riforma c'è bisogno di profondità. Il lavoro di un riformatore non può lasciare spazio alla superficialità. Ogni aspetto del sistema deve essere riformato. Questo è particolarmente vero per la riforma biblica: ogni dottrina e pratica deve essere valutata alla luce delle Scritture e sottomessa alla Parola di Dio (Sola Scriptura). Qualsiasi fallimento nell'esaminare correttamente la fede cristiana attraverso la lente delle Scritture rischia di fare invertire il percorso di riforma o di creare le condizioni di devianze ancora peggiori. Il riformatore biblico, quindi, è come un chirurgo che è stato incaricato di rimuovere un tumore, lavorando con precisione per rimuovere completamente ogni cellula che produce morte. Se non riesce a identificare ed estrapolare le radici del tumore, il corpo rimane infetto e il cancro può tornare ancora più virulento. Il riformatore biblico è chiamato ad essere un riformatore compiuto.

Questa è la tesi di una serie di lezioni tenute nel 1858 dal pastore americano John Quincy Adams (1825-1881) alla Chiesa Battista di Caldwell, New Jersey. Queste lezioni furono poi pubblicate e distribuite ampiamente con il titolo: Baptists: The Only Thorough Religious Reformers. Adams era un contemporaneo di Charles Spurgeon. Dopo aver comunicato in molte occasione via lettera, i due si incontrarono finalmente a Londra nel 1868 quando il principe dei predicatori confessò ad Adams che il suo libro era diventato una lettura obbligatoria per gli studenti del famoso Pastor's College al Metropolitan Tabernacle, la facoltà di teologia dove si preparavano i predicatori dell’evangelo.

Secondo Adams,

"Un riformatore è colui che cerca di rimuovere gli abusi che si sono insinuati in un'organizzazione o in una comunità, o colui che entra coraggiosamente in un campo dove l'errore ha esercitato un dominio incontrastato e brandisce senza timore, in mezzo alle potenze avverse, le armi della verità. Egli mira a rivoluzionare completamente le menti della comunità in cui lavora, su quel particolare argomento in cui crede che la riforma sia necessaria. Un compromesso tra verità ed errore non è quello che cerca e non lo soddisferà".

L'obiettivo del riformatore è quindi quello di attaccare e distruggere i vecchi sistemi erronei. Lavora instancabilmente per farlo, non importa quanto popolari o sacri siano quei vecchi sistemi. Il riformatore biblico ha un solo obiettivo in mente: abbattere e ricostruire sulla verità della Scrittura, tutta la verità della Scrittura e nient'altro che la verità della Scrittura. 

Adams disse che l’opera di un riformatore richiede uno spirito nobile e audace, che non indietreggia di fronte all'opposizione, che non si tira indietro di fronte alla derisione della cultura. Avendo già iniziato il lavoro, il riformatore persevera e guarda avanti senza compromessi. L’opera di un riformatore è anche descritta come un lavoro di grande sacrificio personale. L'obiettivo finale non è la gloria di sé stesso, ma la gloria di Dio e il bene degli altri. Lui o lei è disposto ad affrontare la persecuzione affinché il suo obiettivo possa trovare compimento. 

Come disse Adams,

"Il suo tempo, i suoi talenti, le sue proprietà, sono tutti posti sull'altare della verità. Lavora non per ottenere un nome per sé stesso, per accumulare ricchezze o per promuovere una setta. Lavora per il bene degli altri, mentre spesso riceve solo il loro odio, rimprovero e persecuzione".

In un’età in cui c'è pressione per concentrarsi più su ciò che unisce l'umanità che su ciò che la distingue, una chiamata alla riforma biblica può essere vista come antiquata e controproducente. Una chiamata ad una riforma evangelica può essere vista come divisiva ed impopolare. Ma come è stato sottolineato nella dichiarazione evangelica del 2016, La Riforma è conclusa? Una dichiarazione di convinzioni evangeliche, l’opera della riforma non è completa. Ci sono ancora dei sistemi attivi che portano le persone fuori dalla verità e alcuni che continuano a farlo nel nome di Cristo. Ci sono alcuni sistemi che hanno dato alcuni frutti, ma le cui riforme non sono state approfondite e compiute e quindi sono a rischio di regressione. Le radici del cancro devono ancora essere tagliate e solo la potenza dello Spirito Santo e la verità delle Scritture sono in grado di compiere una guarigione completa. Pertanto, è ancora grande il bisogno di riformatori compiuti.

(continua: Riformatori compiuti (II): Il rimprovero e il trionfo dei riformatori religiosi)