"Sta arrivando il risveglio!!!". Queste sono state le parole di uno studente della Asbury University che è corso da un'aula all'altra dicendo a tutti di unirsi all'adorazione nella cappella del campus dopo che un servizio regolarmente programmato l'8 febbraio 2023 si era prolungato per tutto il giorno e sarebbe continuato per 16 giorni nella piccola città di Wilmore, nel Kentucky USA. L'evento ha attirato l'attenzione dei principali media (religiosi e non), ha occupato la prima pagina del New York Times e ha visto la partecipazione di quasi 50.000 persone. Le persone hanno viaggiato da tutti gli Stati Uniti per partecipare e molte sono arrivate anche da diversi Paesi del mondo. 

Sono passate quasi due settimane dalla fine del "revival di Asbury". Cristo è stato lodato; le preghiere sono state elevate. i peccati sono stati perdonati; si è cercata la riconciliazione e la Parola è stata predicata; certamente il Signore è stato glorificato... e ora cosa succede? Ci sono preoccupazioni legittime per questo cosiddetto risveglio? Il risveglio segnerà veramente la vita dei partecipanti o questo "movimento" dello spirito svanirà nel tempo?

Le reazioni che si possono avere quando si sente parlare o si partecipa a un evento del genere sono molteplici; sui social le opinioni non mancano, soprattutto quelle di chi sostiene una visione estremista. Molti articoli sono stati favorevoli al "risveglio", definendolo il prossimo "Grande Risveglio", mentre altri hanno affermato molto chiaramente che ciò che è accaduto alla Asbury University non è certamente un risveglio. In molti di questi casi sembra che la risposta più prudente sia quella di un cauto ottimismo.

L'università Asbury non è nuova ai risvegli e ha già dichiarato di averne sperimentati 8 dal 1905. L’università promuove apertamente questo fatto come parte della sua ricca storia. Senza vergogna, l'università Asbury fa parte della tradizione wesleyana legata ai movimenti di santità. Lo stesso Wesley, nel suo sermone "Cristianesimo scritturale", identifica i doni straordinari come il "dono di guarire, di operare altri miracoli, di profetizzare, di discernere gli spiriti, di parlare con diversi tipi di lingue e di interpretare le lingue". Molti, se non tutti, questi tipi di doni sono stati mostrati apertamente nei diversi video che sono stati pubblicati su YouTube e Tik Tok, evidenziando la risposta profondamente emotiva al fatto di riunirsi con altri credenti e di adorare insieme avendo quella che sarebbe una manifestazione visibile dei doni che la tradizione wesleyana di oggi auspica.

Sebbene quanto detto in precedenza possa essere una testimonianza della validità di un "risveglio", sarebbe importante ricordare le parole del puritano Jonathan Edwards evidenziate in un recente articolo. Edwards dice: "Dunque, è conveniente che ci impegniamo a discernere la natura della nostra esperienza spirituale alla luce dell'insegnamento della Scrittura e dei frutti che produce, così sapremo che Dio è con noi".

Pur non volendo negare l'unicità del raduno di migliaia di persone per adorare il Signore, bisogna anche temperare la propria prospettiva per non proclamare dogmaticamente il risveglio da un'esperienza puramente emotiva. Molti di noi si sono riuniti in occasione di ritiri per le nostre chiese, raduni nazionali e molti dei nostri studenti hanno partecipato a campi estivi, dove Cristo è stato lodato e la parola del Signore è stata proclamata. Sicuramente ci sono stati grandi sentimenti di amore fraterno e il desiderio di adorare ardentemente il Signore, ma questi eventi di per sé non costituiscono un risveglio.

Potremmo parlare e scrivere ad nauseam sulla validità di questo "risveglio", ma la domanda più importante è: cosa facciamo adesso? Giacomo 2,17-20 è utile in situazioni come quella che stiamo affrontando. Se è scoppiato un vero risveglio, allora dobbiamo assolutamente lodare il Signore per il suo favore in quel luogo; un modo sicuro per sapere se il risveglio ha preso piede nella piccola città di Wilmore è se la vita dei presenti è stata cambiata e hanno iniziato a vivere in modo diverso. 

Se c'è stato un vero risveglio, allora sembra logico che i voti di tutti gli studenti coinvolti inizino ad aumentare, man mano che si assumono la loro responsabilità cristiana di lavorare per il Signore. Dovrebbe esserci una maggiore dedizione da parte dei membri delle chiese locali. Dovrebbe aumentare il numero di persone che servono la comunità locale e dovrebbe aumentare l'unità dei cristiani tra gli studenti che vivono al collegio. 

Non si può dire con certezza se quello che è accaduto ad Asbury sia veramente un "risveglio", ma possiamo dire che siamo grati al Signore per aver permesso a migliaia di persone di riunirsi per lodare il suo nome e condividere il Vangelo con coloro che li circondavano. La domanda che dobbiamo porci è: stiamo aspettando che un evento simile accada nelle nostre chiese prima di vivere con coraggio il Vangelo di Cristo nelle nostre comunità? Aspettiamo che si verifichi un evento simile prima di assumerci con fervore le responsabilità nella nostra chiesa locale e cerchiamo attivamente opportunità per riunirci con altri fratelli e sorelle nel contesto in cui viviamo? 

Molte delle domande che circondano il risveglio di Asbury potranno trovare risposta solo con il tempo, dimostrato dai frutti che porterà. Fino a quel momento, dovremmo essere grati di aver sentito parlare, nel corso della nostra vita, di un raduno spontaneo di quasi 50.000 persone per adorare il Signore, pur rimanendo cautamente ottimisti sul fatto che non si sia trattato semplicemente di una risposta emotiva ai bisogni spirituali più profondi che le nostre comunità hanno anche da questa parte del mondo.