Nell'intera storia della chiesa cattolica romana, è sorprendente che Spera. L’autobiografia, a cura di Carlo Musso, Milano, Mondadori 2025, sia la prima autobiografia pubblicata da un Papa regnante. Scritta nel corso di sei anni, inizialmente doveva essere pubblicata postuma, ma Papa Francesco e i suoi consiglieri hanno deciso di pubblicarla in concomitanza con l'Anno giubilare cattolico romano del 2025, che ha nella “speranza” il suo tema centrale. 

Le autobiografie offrono uno sguardo unico sulla vita di un individuo e sono particolarmente interessanti quando riguardano la vita di un ragazzo che un giorno sarebbe diventato il vescovo di Roma e capo della Chiesa cattolica romana. Jorge Mario Bergoglio nacque alle 21:00 del 17 dicembre 1936 a Flores, in Argentina. Era il maggiore di tre figli e figlio di padre italiano e madre argentina. Il padre era immigrato in Argentina dal Piemonte. Jorge fu battezzato la mattina di Natale, poco più di una settimana dopo la nascita. 

Spera offre piacevoli approfondimenti su piccoli dettagli della vita di Bergoglio che altrimenti non si conoscerebbero. Veniamo a sapere dell'amore di Bergoglio per il calcio, il che naturalmente non sorprende visto che è cresciuto in Argentina, patria anche di Diego Maradona! Il San Lorenzo è la sua squadra preferita, ma ama anche la pallacanestro e il collezionismo di francobolli, un hobby che ha preso dallo zio Oscar. Fin da bambino ha amato la musica classica e adora il tango. Da ragazzo pensava di diventare medico e in un altro momento macellaio, prima di percepire la chiamata al sacerdozio. Nel capitolo 13 Francesco racconta il periodo trascorso in seminario e al 17 fornisce un affascinante resoconto del conclave del 2013 in cui è stato eletto Papa. Arrivò a Roma nel marzo 2013 senza alcuna aspettativa di essere eletto Papa e aveva già acquistato il biglietto aereo per tornare in Argentina per essere a casa in tempo per Pasqua. Un altro dettaglio interessante su Francesco è che dal 1990, con pochissime eccezioni (ad esempio la visione di un telegiornale l'11 settembre 2001), non guarda la televisione per convinzioni personali. 

Spera. È un titolo semplice e chiaro, ma è una parola carica, soggetta a varie interpretazioni. È una parola che ha un significato sia religioso che laico. Cosa significa per lui la speranza? Cercare di determinare cosa sia la speranza per Papa Francesco è simile a determinare le sue convinzioni teologiche; per lo più è un grattacapo. Ci sono sicuramente accenni e indicazioni, ma arrivare a una conclusione definitiva è quasi impossibile. La speranza è piena di “francesismi”, cioè di frasi e parole che suonano bene, ma che alla fine sono difficili da decifrare. Sono lasciate aperte all'interpretazione, e forse questo è intenzionale. 

Per esempio, nell'introduzione Francesco scrive: “La speranza è soprattutto la virtù del movimento e il motore del cambiamento. È la tensione che unisce memoria e utopia per costruire davvero i sogni che ci attendono. E se un sogno svanisce, bisogna tornare a sognarlo di nuovo, in forme nuove, attingendo con speranza alla brace della memoria”. Altrove afferma che “la speranza umana è molto più di un'illusione ed è molto più anche della semplice fiducia: È infatti una medicina e una cura” (252). “La speranza non delude mai” (253). “Dio non può privarci della speranza, perché non può negare se stesso” (253). “La speranza è un valore supremo, e il suo contrario è l'inferno in terra...” (253). “La speranza è un'ancora” (255). Sono bei detti, ma cosa significano veramente? Come vanno interpretati? 

In Spera, Francesco discute regolarmente della bruttezza della guerra. “La guerra è stupida” (23). Molte delle storie raccontate riguardano gli orrori della guerra e dell'ingiustizia di cui Bergoglio è stato testimone, sia direttamente che indirettamente. La speranza, quindi, è una risposta al male della guerra. La speranza è pace. Questa è forse la conclusione più sicura che si possa raggiungere sul significato della speranza per Francesco.  Ma ancora una volta, come per molte affermazioni teologiche che fa, forse la sua vaghezza è intenzionale. Rispecchia lo spirito sinodale con cui Francesco preferisce operare e guidare la chiesa cattolica. Tutto è aperto al dialogo, al dibattito e alla scoperta.  

Da una prospettiva evangelica, tuttavia, una cosa è certa: la speranza del Vangelo di Gesù Cristo, così come viene proclamato nella Bibbia, non è presente. Questo non significa che le parole del Vangelo non siano presenti, perché lo sono eccome (cioè Vangelo, Gesù, peccato, perdono, salvezza, misericordia), ma non sono mai articolate e organizzate in modo da presentare chiaramente il Vangelo biblico. Le sue parole e frasi “evangeliche” sono come pezzi di un puzzle. Sono sparpagliate e lasciate all'interpretazione e all'assemblaggio dei suoi lettori. 

C'è un breve tentativo di definire il vangelo, che si trova a pagina 172. “Dio è più grande del peccatore, sempre. Questo è il Vangelo”. Ma cosa significa? Come dovrebbe essere interpretato? Ciò che segue è quanto di più vicino a un'articolazione del vangelo biblico Francesco riesce a fare: “Una Chiesa che riflette in questo modo è ansiosa di rendere chiaro alle donne e agli uomini quello che è il centro e il nucleo fondamentale del Vangelo, vale a dire ‘la bellezza e l'amore salvifico di Dio manifestato in Gesù Cristo, morto e risorto dai morti’” (172). Ci sono elementi del vangelo ma ci sono anche buchi vistosi: dov’è il peccato? Dov’è il giudizio di Dio? Dov’è la conversione?

Inoltre, il tentativo di Francesco di articolare il Vangelo deve essere letto alla luce di altre affermazioni che si trovano nel libro, affermazioni che rivelano una comprensione della speranza del Vangelo diversa da quella del Vangelo biblico.  Affermazioni come: “Ho una certezza dogmatica: Dio è nella vita di ogni persona, Dio è nella vita di ognuno... Egli può e deve essere cercato in ogni vita umana” (114-115). E “il battesimo è sempre una rinascita” (198). “Se il Signore dice tutti, chi sono io per escludere qualcuno?” (199). Confuso e compromesso, cercando di essere ovunque allo stesso tempo, e di conseguenza di non essere da nessuna parte. Questo è il Vangelo di Francesco. 

Infine, Spera rende evidente la profonda devozione di Bergoglio per Maria. Maria è molto più presente di Cristo. La sua devozione a Maria è stata radicata fin dalla più tenera età. Un “grande dono che padre Pozzoli mi ha lasciato, e per il quale provo un profondo senso di gratitudine, è la devozione a Maria” (50). “Ho sperimentato personalmente lo sguardo materno di Maria e come esso possa portare luce alle tenebre e riaccendere la speranza” (51). “La devozione a Maria è un ponte che ci unisce...” (61). “Potete dire quello che volete su Dio e sui sacerdoti, ma non insultate mai Maria e le suore” (137). “Maria è il punto di contatto tra il cielo e la terra. Senza Maria, il Vangelo si disincarna, si deturpa e si trasforma in ideologia, in razionalismo spiritualistico” (175). Cristo non incarna il Vangelo, Maria sì, e senza di lei il Vangelo è disincarnato. Appena eletto Papa, Francesco ha chiesto “di andare subito nella Basilica di Santa Maria Maggiore, dalla Madonna; ci sono sempre andato da cardinale e ci vado ancora, prima e dopo i viaggi apostolici, perché mi faccia compagnia, come una madre, e mi dica cosa fare, e vegli sulle mie azioni. Con la Madonna posso andare tranquillo” (193). Non è a Cristo che Francesco si rivolge per avere consiglio e protezione, ma a Maria. Lei è più vicina. È più importante. Incarna il Vangelo. Per questo motivo, Francesco non sarà sepolto in San Pietro, ma in Santa Maria Maggiore, per essere vicino a sua madre. 

Spera è ricco di spunti interessanti e piacevoli sull'infanzia, la vita personale e il papato di Francesco. Dal punto di vista teologico, tuttavia, non ci sono sorprese. È Francesco come lo conosciamo. Anche se Spera non vuole essere un'opera di teologia, il titolo è evocativo e poiché Francesco è il Sommo Pontefice e il Vescovo di Roma (il suo titolo preferito), era ragionevole aspettarsi un approfondimento teologico sul significato della speranza. Da una prospettiva evangelica, questo aspetto del libro lascia molto a desiderare.

N.B. Una versione in inglese dell’articolo è disponibile qui. Le citazioni da libro sono prese dall’edizione americana: Pope Francis, Hope: The Autobiography. With Carlo Musso. Translated from the Italian by Richard Dixon, New York, Random House 2025.