Cosa ha dato forma alla teologia della cura pastorale di Henri Nouwen (1932-1996)? Si è formato presso la Menninger Clinic di Topeka, in Kansas, famosa per essere il luogo di nascita della “psicologia pastorale” e per aver sviluppato il programma di educazione pastorale clinica (CPE). Nouwen trattava la spiritualità e la psicologia come necessariamente complementari.[1] Ha scritto: 

"Da qualche parte sentivo che la teologia aveva lasciato intatta un'intera area della mia esperienza di vita. Speravo che la psicologia avrebbe colmato questo bisogno. Lo ha fatto, anche se in modo molto indiretto".[2]

Per Nouwen esisteva un'inevitabile intersezione tra psicologia e spiritualità. Il cammino spirituale interiore percorreva la strada della psicologia. Il viaggio spirituale verso l'esterno percorreva la strada del ministero verso gli altri. Il viaggio spirituale verso l'alto percorreva la strada della teologia.[3] Pertanto, tutti i problemi dell'uomo devono essere considerati "psicospirituali". Inoltre, Nouwen desiderava che le persone avessero un concetto positivo di sé. Per Nouwen, nonostante la condizione di peccato, il sé era stato solo ferito dal peccato e l'"immagine" di Dio conservava la sua identità grazie alla grazia e all'amore di Dio. Pertanto, il sé dovrebbe essere visto in una luce positiva e accettato. [4]

La fede evangelica concorda sul fatto che, nonostante la condizione di peccato, l'Imago Dei non è persa. Non è tuttavia d'accordo con l'idea che l'io debba essere visto in una luce positiva. L'io non è stato semplicemente ferito dal peccato, ma è stato frantumato e spezzato. Dal punto di vista dell'alleanza, il peccato ha interrotto il rapporto dell'uomo con Dio e solo Dio può ripristinare tale rapporto e rinnovare l'io. Questo non avviene abbracciando positivamente il sé, ma attraverso una trasformazione soprannaturale del sé per opera dello Spirito. La visione del sé di Nouwen riflette l'antropologia ottimista del cattolicesimo romano del Vaticano II, che è stato plasmato da una aggiornata comprensione tomistica della natura e della grazia, e in cui la condizione umana è stata solo ferita dal peccato piuttosto che essere completamente morta nel peccato.

Nella sua dissertazione intitolata "Dal funzionamento professionale alla confessione personale. Il contributo di Henri J.M. Nouwen alla spiritualità contemporanea della cura pastorale", P. Jose Thomas Karickal descrive la teologia dell'imperfezione di Nouwen come…

"...una rivoluzione nella cura pastorale e una profonda conoscenza della spiritualità cristiana. Siamo chiamati a convertire le nostre rotture e ferite in fonti nascoste di grazia e guarigione di Dio. Possono diventare aperture all'insondabile amore di Dio. Le benedizioni di Dio si nascondono dietro le nostre ferite. Queste ferite possono essere quelle della solitudine e dell'alienazione, delle relazioni interrotte o dell'amore insoddisfatto. La risposta spirituale di Nouwen a queste ferite e rotture è abbracciarle e metterle sotto le benedizioni di Dio". [5]

C'è molto da affermare in questa affermazione, ma fino a che punto siamo chiamati a una cura spiritualità che abbraccia le nostre ferite? Non c'è guarigione? 

Ad esempio, se la ferita di una persona è la lotta contro l'omosessualità? I pastori devono incoraggiare ad accogliere questa ferita come una benedizione di Dio? È questo il tipo di cura pastorale che gli evangelici sono tenuti a promuovere? Non è forse quella che minimizza il peccato? Ma questo è il tipo di cura pastorale che troviamo in Henri Nouwen. Come “profeta ferito”, ha condiviso apertamente e onestamente le sue lotte con gli altri. Era ammirevole la sua vulnerabilità e il suo profondo desiderio di capire le persone per poterle aiutare. Tuttavia, Nouwen è stato inquieto per gran parte della sua vita. Ha lottato fino alla morte con ansia e depressione clinica che derivavano da un profondo desiderio di essere accettato e da un'immensa paura del rifiuto. Nouwen ha lottato anche con i suoi voti sacerdotali di celibato e con la sua stessa sessualità. Dopo la morte di Nouwen è stato reso noto che aveva lottato con l'omosessualità. Sebbene non vi siano prove che abbia mai infranto i suoi voti, i commenti di Nouwen sull'omosessualità alla fine si allontanarono dagli insegnamenti ufficiali di Roma e delle Scritture. Più tardi nella vita Nouwen sembra aver considerato la sua omosessualità come un orientamento sessuale accettabile. Ha scritto:

“I miei pensieri e le mie emozioni su questo tema sono molto contrastanti. Anni di educazione cattolica e di formazione in seminario mi hanno fatto interiorizzare la posizione della Chiesa cattolica. Tuttavia, il mio sviluppo emotivo e la mia amicizia con molte persone omosessuali, così come la recente letteratura sull'argomento, mi hanno fatto sorgere molte domande. C'è un enorme divario tra la mia omofobia interiorizzata e la mia crescente convinzione che l'omosessualità non sia una maledizione ma una benedizione per la nostra società". [6]

"Sono bloccato perché sento che c'è una sorta di programma che devo seguire per essere fedele. Ma da quando ho sessant'anni, sono sorti in me nuovi pensieri, sentimenti, emozioni e passioni che non sono tutti in linea con i miei precedenti pensieri, sentimenti, emozioni e passioni. Così mi ritrovo a chiedermi: qual è la mia responsabilità verso il mondo che mi circonda e qual è la mia responsabilità verso me stesso? Cosa significa essere fedeli alla propria vocazione? Richiede che io sia coerente con il mio precedente modo di vivere o di pensare, o richiede il coraggio di muoversi in nuove direzioni, anche quando farlo può essere deludente per alcune persone?". [7]

È questo il tipo di cura pastorale che gli evangelici dovrebbero promuovere nelle nostre chiese? Credo che la risposta sia no, e che se si usa il discernimento per comprendere il sistema teologico e le ideologie sottostanti che hanno plasmato Nouwen, nonostante la sincerità del suo cuore, gli evangelici guarderebbero altrove.  Studiando le opere di Nouwen è evidente che il tema della guarigione delle ferite, dell'essere guaritori feriti, dell'identificarsi con le proprie ferite per identificarsi con gli altri che soffrono, si basa sul desiderio di Nouwen stesso di relazionarsi con il Cristo sofferente e di sperimentare l'intimità con lui. Il suo sembrava essere un desiderio sincero guidato dalla compassione. Sono portato a chiedermi se il problema risieda nell'immagine cattolica romana di Cristo perseguita da Nouwen. Intendo un Cristo che rimane inchiodato alla croce in un luogo di sofferenza continua. Quell’immagine di Cristo non è sufficiente per affrontare i problemi dell'uomo. 

Per la fede biblica, la tomba è vuota e il Cristo risorto e vittorioso che guarisce dalle nostre ferite, lo fa non attraverso l'abbraccio e l'affermazione delle stesse, ma attraverso la potenza rigenerante dello Spirito e il rinnovamento della nostra mente attraverso la Parola di Dio. Questo non significa che abbiamo risposte e soluzioni facili per tutti i problemi umani, ma abbiamo un quadro teologico diverso per affrontare i nostri problemi rispetto a quella di Nouwen. Sebbene ci siano molte opinioni sul ruolo della psicologia nella cura pastorale, la sua cura pastorale è stata plasmata da una psicologia pastorale romanizzata e secolarizzata che si discosta significativamente dalla pastorale biblica.

[1]Hernandez. Henri Nouwen. A Spirituality of Imperfection, p. 9.

[2] Nouwen. Genesee Diary, 172.

[3] Hernandez. Henri Nouwen. A Spirituality of Imperfection, p. Xv.

[4]Ibid. p. 19. Secondo Hernandez, Nouwen è stato fortemente influenzato dalla visione del sé di Ray Anderson, che è in contraddizione con quella di Jay Adams nel mondo della consulenza biblica. Per Anderson, il sé è visto in una luce positiva e deve essere accettato, mentre per Adams deve essere negato.

[5]Karickal, p. 212.

[6]Nouwen, Sabbatical Journey, 27.

[7]  Nouwen, Sabbatical Journey, 144.

Della stessa serie:

Henri Nouwen una guida spirituale per gli evangelici? (I) Un’intervista

Henri Nouwen una guida spirituale per gli evangelici? (II) Un profilo biografico

Henri Nouwen una guida spirituale per gli evangelici (III)? L’attrazione evangelica

Henri Nouwen una guida spirituale per gli evangelici (IV)? Figlio del Vaticano II

(continua)