In che senso il corpo è coinvolto nel cammino di santificazione a cui l’evangelo ci chiama? Questa è la domanda oggetto di un interessante capitolo del libro di Gregg Allison, Embodied. Living as Whole People in a Fractured World, Grand Rapids, Baker 2021. La maturazione in quanto seguaci di Cristo si svolge non soltanto nel suo progresso spirituale e morale/etico, ma anche nel suo sviluppo fisico. Il progetto di Dio per i suoi portatori di immagine è che siano santificati olisticamente, il che include il crescere nella santità del corpo. 

La sfida della santificazione
La santificazione è l'opera cooperativa di Dio e dei cristiani (Fil 2,12-13) mediante la quale avviene la trasformazione continua ad una maggiore somiglianza con Cristo. Tale maturazione avviene in particolare attraverso lo Spirito Santo (2 Cor 3,18; Gal 5,16-23) e la Parola di Dio (Gv 17,17). La santificazione è sinergica: ognuno collabora applicando i propri ruoli. La Scrittura sottolinea la santificazione in termini di progresso spirituale e morale/etico: crescere nell'amore per Dio e per gli altri (Mt 22,34-40), imitare Cristo (Fil 2,5-11), eccellere nel servizio umile (Mt 23,11-12), ripudio del peccato (1 Pt 2,11-12), accrescimento delle qualità cristiane (2 Pt 1,3-11), e molto altro ancora. 

Troppo spesso però, la chiesa eleva le questioni spirituali e minimizza o addirittura denigra la dimensione fisica e materiale. La chiesa è tenuta prigioniera di sentimenti anti-corporali. Di conseguenza, una santificazione olistica, che include il progresso come credenti incarnati, è raramente immaginata e perseguita.

Paolo conclude la sua prima lettera alla chiesa di Tessalonica con una benedizione apostolica: «Ora lo stesso Dio della pace vi santifichi completamente. Tutto il tuo spirito, anima e corpo siano mantenuti sani e irreprensibili alla venuta di nostro Signore Gesù Cristo. Colui che ti chiama è fedele; lo farà» (1Ts 5,23-24). Questa benedizione riconosce che il responsabile ultimo della nostra crescita nella santità è Dio stesso. Si impegna personalmente a santificarci. E saremo davvero santificati per la fedeltà di Dio, che è sempre fedele alla sua alleanza e, quindi, per santificare il suo popolo dell'alleanza.

La speranza per questo lavoro progressivo è la completa santificazione. Quest’azione santificante coinvolge la nostra mente, il ragionamento, il pensiero, l'immaginazione, l'intelletto; le nostre emozioni, sentimenti; la nostra volontà, capacità decisionale, volizione; le nostre motivazioni, incentivi, pulsioni, passioni; il nostro scopo, definizione degli obiettivi; e i nostri corpi.

Il pericolo della lussuria
Prima di parlare della lussuria, dobbiamo definirla in relazione sia alla socialità che alla sessualità. Ricordiamo che la socialità è l'orientamento umano fondamentale verso le altre persone: l'amicizia, la compagnia, il legame e la comunità. La socialità è associata alla capacità di desiderare, esprimere e ricevere relazioni in modo positivo o negativo. Se la socialità non viene trattata nei modi cristiani (che si impegnano a promuovere la vita, l’amore, la cura, l’empatia), la stessa potrebbe pervertire le relazioni.

L’attività sessuale collocata nel contesto di una relazione di alleanza e di amore reciproco è giusta e buona (ammesso che sia espressa in modi precedentemente accordati). Quando è perseguita al di fuori di un’alleanza (quella matrimoniale), l'attività sessuale è rigettata dalla Scrittura e viene definita lussuria. La lussuria non è esclusivamente legata all’atto sessuale, ma coinvolge attivamente tutte quelle intenzioni mentali e corporali che hanno lo scopo di stimolare e poi soddisfare il desiderio sessuale: valutare e guardare gli altri solo in termini di attrattiva sessuale;pensare di abusare o di violare il corpo degli altri; attuare quelle strategie o atteggiamenti mirati per invogliare un desiderio sessuale.

Immaginare la purezza sessuale come irrealistica da raggiungere è una devianza che utilizza il nostro peccato. L'idea che la nostra mente (o corpo) possieda una “vita” propria e che di conseguenza la lussuria si normalizzi è sbagliata.

Innanzitutto, bisogna sviluppare una visione di Gesù e della sua benevolenza negli interessi degli altri. Di conseguenza, lavorare con impegno per coltivare amicizie strette in modo appropriato con quelli dell'altro sesso. Essere grati della benedizione della socialità che include l’attività sessuale, vivendo all’interno dei confini strutturati dalla Bibbia. Per combattere la cultura contemporanea ipersessualizzata, bisogna coltivare maturità, autocontrollo e disciplina con gratificazione e fiducia. Come per tanti altri contesti, anche qui è indispensabile l’aiuto di qualcuno che possa collaborare per gli stessi scopi. Il fine è di favorire e proteggere una santa coscienza nel rapporto con Dio e, nel caso di un’alleanza matrimoniale, con il proprio coniuge. Attraverso questa linea, è possibile controllare i nostri impulsi sessuali, proprio come con gli altri desideri.

Se cadiamo nella lussuria siamo chiamati a pentirci, confessarla ed arrenderci all’amore di Cristo. 

"Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da rimetterci i peccati e purificarci da ogni iniquità" (1 Gv 1,9). Tale confessione dovrebbe essere praticata regolarmente e con fede poiché il sangue di Cristo purifica davvero da tutti i fallimenti sessuali. Inoltre, all'interno della chiesa, dovremmo agire con grazia ed impegno costante per salvare coloro che lottano contro la lussuria. Sempre nella stessa, bisogna individuare una persona adatta a cui chiedere e ricevere aiuto. 

Il pericolo della ghiottoneria
La santificazione del corpo richiede disciplina fisica ed impegno per superare il peccato mortale della gola. Ma in che modo la Scrittura la considera come un grave fallimento? La gola è il consumo smisurato di cibo che nasce dall'appetito incontrollato per qualcosa di più o di diverso da ciò che il Signore ha provveduto ed è quindi giudicato peccato da Dio. La gola è spesso associata all'ubriachezza: “Non stare con i grandi bevitori di vino, o con i golosi mangiatori di carne; poiché il bevitore pesante e il ghiottone verranno in miseria, e la sonnolenza riveste l'uomo di stracci» (Prov 23,20–21). Quindi, l'ubriachezza sta al consumo eccessivo di alcol come la gola sta al consumo eccessivo di cibo.

Le rappresentazioni bibliche di persone golose ci aiutano a comprendere vari aspetti di questo peccato: Esaù (Gen 25,29–34 con Eb 12,16–17), il re Eglon di Moab (Gdc 3,12-30), i figli di Eli (1 Sam 2,12–17), il popolo d'Israele che viaggiava attraverso il deserto (Num 11,4-1, con Sal 78,18). Come ricorderà Paolo più avanti: "Il loro dio è il loro ventre" (Fil 3,19). La gola è un problema serio per i credenti. Non è solo evidenziato dal peso eccessivo.

Al centro di essa, vi è un appetito incontrollato, l'assenza o la perdita di autocontrollo. Le manifestazioni della gola come frutto dell'intemperanza sono molte: limitare il proprio mangiare a cibi sontuosi. Mangiare veloce, senza tener conto del ritmo degli altri. Essere ossessionati dal cibo in quanto priorità dell’intera giornatae determinazione del proprio stato d’umore. L'autocontrollo orientato dallo Spirito Santo in questa tematica non è, come spesso accade, conformarsi all'idolo culturale della magrezza. La Scrittura incoraggia a sviluppare la gratitudine per la provvidenza di Dio (1 Tm 4,4-5), insieme a una profonda consapevolezza ed un’ampia veduta dei bisogni nutrizionali di tutto il mondo (Gal 2,10). In questo modo, il credente può prendere le giuste precauzioni per non cadere preda agli effetti relativi alla gola. Infatti, sebbene sia un peccato mortale, la gola può essere vinta.

Il pericolo dell'accidia/pigrizia
Creati ad immagine divina, tutti gli esseri umani sono stati incaricati di svolgere il mandato di esercitare il dominio sul resto dell'ordine creato (Gen 1,28). Abele era un pastore e Caino era un contadino (v. 2). Enoch era un imprenditore (v. 17), Jubal era un artista e Tubal-cain era un costruttore (vv. 20-22). Anche oggi, costruiamo la civiltà impiegando le abilità fornite da Dio per lavorare in aree come l'istruzione, la medicina, l'edilizia, il governo, l'agricoltura, gli affari e le arti per promuovere la prosperità umana.

In base a questo disegno divino per gli esseri umani, il mancato impegno nel lavoro si rivela un altro peccato mortale: la pigrizia. In che modo ne parla la Scrittura? Possiamo confrontare il ritratto del pigro con la descrizione della moglie diligente di Proverbi 31. Il marito non manca di guadagno (v. 11) perché lavora con mani volenterose (v. 13). Si alza presto mentre è ancora notte e lavora sodo (vv. 15-19), evitando l'ozio (v. 27).

Paolo denuncia l'ozio dei cristiani: “Se qualcuno non vuole lavorare, non mangi. Poiché abbiamo sentito dire che alcuni di voi camminano nell'ozio, non occupati nel lavoro, ma ficcanaso. Ora tali persone noi comandiamo e incoraggiamo nel Signore Gesù Cristo a compiere il loro lavoro con calma ea guadagnarsi da vivere» (2 Tess 3,10–12). Inoltre, i cristiani sono tenuti sia a provvedere alle loro famiglie sia a donare in sacrificio alla chiesa e ai poveri (ad esempio, 2 Cor 8–9). Infatti, non farlo significa che uno «ha rinnegato la fede ed è peggio del non credente» (1 Tm 5,8).

Cosa possiamo fare per evitare la pigrizia? Possediamo le capacità mentali, emotive e fisiche necessarie. Abbiamo probabilmente conseguito il/i titolo/i di istruzione corretto/i o sviluppato le competenze tecniche necessarie. Abbracciando con gioia le abilità donate da Dio, Gli obbediamo lavorando con intenzionalità in vista di rispondere al disegno divino per l’umanità: promuovere società umane. Il lavoro, inoltre, viene orientato al fine di poter provvedere ai nostri bisogni, a quelli della famiglia, della chiesa ed a chi ne ha necessità.

A volte, può accadere che la pigrizia viene promossa da atteggiamenti contrastanti il lavoro: critiche personali, scoraggiamenti, assenza di affetti, noia, apatia, inerzia. Questi ostacoli non devono prendere il sopravvento ed essere usati come scuse al fine di non lavorare adeguatamente. Ma bisogna identificarli con particolare attenzione lottando contro di essi attraverso l’aiuto di altri. Inoltre, dovremmo assicurarci che la nostra stanchezza fisica non sia dovuta a qualche problema medico, alla scorretta alimentazione, esercizio e/o riposo, che sono spesso correggibili.

Attività regolari che provvedono al benessere del corpo: il sonno e il riposo
La mancanza di un sonno adeguato sembra essere al centro di molti problemi. Da un punto di vista scientifico, la durata del sonno ridotta o ridotta è associata a un aumentato rischio di numerose malattie, tra cui quelle cardiovascolari, diabete e alcuni tipi di cancro. Inoltre, un sonno non adeguato potrebbe portare ad un maggior rischio di incidenti e lesioni. Sembra esserci anche uno stretto legame tra sonno e salute mentale. 

Sia gli individui che la nostra società soffrono di questi risultati: la sonnolenza e i disturbi del sonno costano all'economia miliardi ogni anno in giorni liberi, tempo perso, lavoro inefficiente e incidenti. Eppure, la società elogia gli individui che riescono a dormire apparentemente poco.

In merito al sonno, cosa spiega la Scrittura? Quando il sonno si riferisce al riposo fisico, la Scrittura sottolinea due persone: il giusto e il saggio ricevono il sonno da Dio (Sal 127,2) e lo godono (Prov 3,21-26), perché sanno che Dio veglia su di loro e li protegge anche quando sono i più vulnerabili (Sal 4,8). Al contrario, i malvagi e i sofferenti non trovano riposo, perché in continuo tramare la loro prossima cattiva azione (Prov 4,14-16; Gb 7,3-5). Di conseguenza, Dio ha progettato il suo popolo fedele e obbediente per godere del suo dono del riposo, senza appesantirsi di preoccupazioni o ansie. Per gli altri, il sonno è difficile da trovare. Una cosa è certa: abbiamo bisogno di dormire e di farlo bene. I suggerimenti per dormire sono piuttosto numerosi ed è bene agire in modo da individuare le strategie idonee alla propria persona e quotidianità.

Strettamente legato al sonno vi è il riposo, la sospensione intenzionale del lavoro ordinario a scopo di ristoro e di distensione. Quest’ultimo non è la cessazione dell'attività, ma la sostituzione intenzionale di un'attività con un'altra. La Scrittura ha molto da dire sul riposo.

Con la Sua opera creazionale, Dio ha stabilito una struttura di riposo settimanale per i suoi portatori di immagine. Seguendo il suo schema di sei giorni di lavoro e un giorno di riposo, le persone devono lavorare e riposare (Gen 2,1-4). Di conseguenza, il riposo settimanale è corretto. Il Nuovo Testamento conferma il riposo come un'ordinanza della creazione che dev’essere osservata dalla nuova chiesa dell'alleanza (Mt 12,9-14; Mc 2,27; At 20,27; 1 Cor 16,2).

Possiamo considerare quattro aspetti del riposo: (1) è un modello normativo: tutte le persone sono tenute a seguirlo; (2) è un modello in cui vi sono delle eccezioni: come le persone inabili al lavoro (a causa di una disabilità fisica o mentale) e coloro che sono giunti all'età della pensione sono libere di non lavorare; (3) le eccezioni al modello devono soddisfare e contribuire all'adempimento dello stesso: sono tenute a promuoverne l'osservanza del modello normativo; (4) il modello dev’essere confermato, non negato o abrogato da successive rivelazioni bibliche. 

Il riposo è un'ordinanza della creazione, data come benedizione ed obbligo per tutte le persone create ad immagine di Dio. Il riposo è un'attività diversa dal nostro normale lavoro. Non è essere stagnanti o oziare in giro. Bisogna perciò evitare programmi simili al nostro solito lavoro, ma dedicare intenzionalmente la nostra attenzione ad attività ricreative, riposanti ed appaganti. Inoltre, se il nostro giorno di riposo corrisponde alla domenica, dovremmo riunirci con gli altri per il culto.

Rompere il vecchio schema significa anche combattere l'idolo maniacale del lavoro. Se il Signore è il nostro Dio e ha creato il mondo con il riposo come ordinanza della creazione, allora lo onoriamo sviluppando e stabilendo nelle nostre settimane un modello di riposo. Riposando regolarmente, comunichiamo a noi stessi, agli altri e a Dio il nostro riconoscimento che il suo regno verrà e che la sua volontà sarà sicuramente fatta, anche quando non siamo occupati 24 ore su 24, 7 giorni su 7. 

(continua)

“In carne e ossa (I). Cosa significa che siamo corpi?”
“In carne e ossa (II). Tra genere ricevuto e corpo particolare”
“In carne e ossa (III). Siamo con gli altri, per gli altri”
“In carne e ossa (IV). Il corpo sessuale”
“In carne e ossa (V). Il corpo del Figlio di Dio incarnato”