Perché pregare ai santi non è come chiedere una preghiera agli amici
Mentre il mondo online dell'apologetica cattolica romana continua a crescere, crescono anche i tentativi di ammorbidire le critiche dei protestanti a quelle che sono considerate alcune delle loro pratiche più antibibliche e strane. Una di queste pratiche è la preghiera a Maria e ai “santi” (per santi intendiamo coloro che non sono più in vita sulla terra e che sono stati canonizzati come santi dalla Chiesa cattolica romana). La risposta più popolare alla critica evangelica di pregare altri mediatori oltre a Cristo dice in questo modo:
"Non chiedete ai vostri amici e familiari di pregare per voi? Dal momento che siamo uniti a Cristo e a tutti coloro che hanno creduto in Lui, è davvero così diverso chiedere ai nostri fratelli e sorelle in Cristo che sono già passati alla sua presenza di pregare per noi?"
La risposta è un semplice sì. È molto diverso, e non solo è molto diverso, ma è anche completamente inutile e persino severamente proibito dalla Parola di Dio. Ecco perché.
Perché Gesù Cristo è il nostro unico Mediatore
L'apostolo Paolo disse al giovane pastore Timoteo che “c'è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesù" (1 Timoteo 2,5). Una dichiarazione così esplicita non lascia spazio a santi o a Maria per mediare a favore dei credenti. Allo stesso modo, Ebrei 7,25 ricorda al cristiano che è Gesù Cristo che intercede per noi presso il Padre, e che solo Lui è in grado di salvare coloro che si avvicinano a Dio. Perché, dunque, dovremmo chiedere a qualsiasi altro mediatore dall'altra parte dell'eternità di mediare o intercedere per noi? La Scrittura ci ordina di avvicinarci al trono della grazia con fiducia (Ebrei 4,16). Come possiamo farlo? Esclusivamente attraverso Cristo, che ha detto: "Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non attraverso di me".
"Beh, ok, ma non chiediamo ai nostri amici e familiari cristiani di pregare per noi?" Sì, certo. Paolo chiedeva alle chiese di pregare regolarmente per lui e per gli altri, ma i santi a cui scriveva erano ancora vivi da questa parte dell'eternità. La Scrittura non ci insegna mai a pregare a coloro che non vivono più con noi.
Perché la Scrittura proibisce il contatto con i morti
Al popolo di Dio era severamente vietato comunicare con i morti. Chi lo faceva era considerato un abominio per il Signore, anche se lo faceva per scopi spirituali. Deuteronomio 18,10-12 dice: “Non si trovi in mezzo a te … chi consulta gli spiriti, .. né negromante, perché il SIGNORE detesta chiunque fa queste cose; a motivo di queste pratiche abominevoli.” Il profeta Isaia dice ancora che non c'è bisogno di altri mediatori: "E quando vi dicono: ‘Chiedete ai medium e ai negromanti che cinguettano e mormorano’, non dovrebbe un popolo chiedere al suo Dio?" (Isaia 8,19).
Nel Nuovo Testamento vediamo che l'uomo ricco che si risveglia all'inferno e desidera avvertire i suoi fratelli vivi, non può farlo (Luca 16,26). Tra la terra dei vivi e l'aldilà è stato fissato un grande abisso, che sottolinea la definitività del proprio stato eterno dopo la morte e l'impossibilità di dialogare tra i vivi e i morti.
Perché pregare i santi rischia l'idolatria
Non c'è bisogno di avventurarsi molto a Roma per vedere le linee di demarcazione tra venerazione e culto. Esodo 20,3-5 proibisce di creare e inchinarsi a qualsiasi immagine di qualsiasi creatura. Eppure, Roma è piena di statue di Maria e di santi davanti alle quali la gente si inchina, prega e chiede pietà. Questo divieto dall’Antico Testamento viene ribadito nell'ultimo libro della Bibbia (Apocalisse 19,10) , quando Giovanni si inchina davanti all'angelo, che prontamente gli risponde: "Guàrdati dal farlo. Io sono un servo come te e come i tuoi fratelli che custodiscono la testimonianza di Gesù: adora Dio!" Eppure, la città di Roma (e ogni chiesa cattolica romana) è piena di statue e immagini che si sono consumate a causa delle masse che si inchinano davanti a loro, le toccano e le pregano per ottenere cose che solo Dio può fornire.
Perché manca del tutto il sostegno biblico
Non solo la Scrittura proibisce di pregare i morti, ma non c'è alcun sostegno per la preghiera ai santi, né a Maria. Gesù stesso comanda al popolo di Dio di pregare direttamente il Padre (Matteo 6,9-13). Non è un santo morto che ci aiuta a pregare, ma la presenza stessa dello Spirito Santo che aiuta i cristiani a pregare nel nome del Figlio (Giovanni 14,26; Romani 8,26-27; Galati 4,6; Efesini 6,18; Giuda 1,20). Come ha scritto San Paolo, “Ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile a insegnare, a riprendere, a correggere, a educare alla giustizia, perché l’uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona” (2 Timoteo 3,16-17). Pregare è un'opera buona e la Scrittura non solo dice come pregare, ma proibisce di comunicare con i morti.
Sapete chi pregava i morti? Le nazioni pagane. Il popolo di Dio era nettamente diverso da tutti gli altri nel non farlo. Qui a Roma, gli antichi romani pregavano i loro parenti defunti o una serie di divinità per vari tipi di necessità. Suona familiare? Dovrebbe. Ora, invece di pregare a Esculapio per la guarigione, come facevano gli antichi romani, i cattolici romani pregano a San Luca, il medico, o San Raffaele Arcangelo. In passato, i romani pregavano a Fortuna per l'assistenza finanziaria e le necessità materiali, ora i cattolici romani sono invitati a pregare a Sant'Antonio di Padova. Gli esempi non finiscono mai!
Perché Maria e i santi probabilmente non possono sentirci
Mi rendo conto che questa è probabilmente la più polemica delle ragioni contro la preghiera ai santi e a Maria, ma la Scrittura sembra sostenerla, e non solo nei modi già stabiliti sopra. Né Maria, né i santi sono onnipresenti, né sono onniscienti, né sono onnipotenti. Ciò significa che i santi, né Maria, possono conoscere i pensieri, ascoltare le preghiere o avere il potere di concedere protezioni spirituali, grazie e pace. Ma questo non deve suscitare paura o ansia nei cuori di coloro che si sono avvicinati a loro nel tentativo di avvicinarsi a Dio. Perché? Perché non ne abbiamo bisogno: possiamo avvicinarci a Dio Padre, con la forza e l'aiuto di Dio Spirito, nel nome di Dio Figlio, Gesù, l'unico Mediatore che conosce la nostra situazione e ogni nostro pensiero. Gesù ascolta ogni nostra parola. Egli intercede in nostro favore e ha la potenza di esaudire le nostre preghiere.
Non facciamo come le persone molto religiose a cui Cristo disse: “Avendo tralasciato il comandamento di Dio, vi attenete alla tradizione degli uomini” (Marco 7,8). Invece, come ci insegna la Scrittura, invochiamo il nome di Cristo con fede. Essendo il nome al di sopra di ogni altro nome (Filippesi 2,9), perché dovremmo invocarne un altro?
