"Significat" o "Est"? Cosa c'è in una parola e perché è importante? Molto più di quanto possa pensare. Questo "è" il mio corpo o questo "significa" il mio corpo? Per i primi riformatori questa era una domanda che suscitava dibattito e creava divisioni. Quando si trattava dell'ordinamento della Cena del Signore, Cristo era presente fisicamente, presente spiritualmente o semplicemente ricordato nel pane e nel vino? Questo fu un punto centrale di contesa al famoso Colloquio di Marburgo del 1529, dove molti dei riformatori protestanti più influenti si riunirono nel tentativo di stabilire una confessione comune e un fronte unificato contro il Papa. Per Martin Lutero, la lettura letterale di Marco 14,22 e 1 Corinzi 11,24 portava la convinzione che Cristo fosse fisicamente presente nel pane e nel vino. Mentre gli elementi non si trasformano in qualcos'altro come insegna Roma (rimangono pane e vino), Cristo è miracolosamente fisicamente presente negli elementi. Quando uno mangia il pane, mangia il pane e anche il corpo di Cristo. Questa nozione era assurda per il riformatore svizzero Huldrych Zwingli. Cristo non poteva essere fisicamente presente perché era salito alla destra del Padre. Piuttosto, il pane e il vino sono semplicemente simboli dell'opera sacrificale di Cristo e non offrono alcun mezzo di grazia ai credenti (Giovanni 6,63).

Nel 2019, in occasione del 500° anniversario della Riforma di Zurigo, l'Istituto di Cultura Evangelica e Documentazione di Roma ha organizzato la presentazione del libro di Zwingli, Amica esegesi (1527), a cura di Ermanno Genre, Torino, Claudiana 2017. Si tratta di un libro importante che apre una finestra su dibattiti che ebbero luogo in Europa durante i primi anni della Riforma Protestante. Zwingli scrisse quest’opera a causa di un disaccordo teologico essenziale tra lui e Lutero. Esso riguardava lo scopo della Cena del Signore e la presenza di Cristo nei suoi elementi, il pane e il vino. Nel Vangelo di Marco, 14,22, troviamo le parole di Gesù Cristo che istituisce la Cena del Signore. Mentre Cristo presenta il pane disse: "Questo è il mio corpo". Quindi, Gesù è fisicamente presente nella cena? Per Zwingli, questa affermazione significava: "Questo 'rappresenta' il mio corpo". Per Lutero, tuttavia, Gesù intendeva letteralmente ciò che ha detto, e questo era un bastione indistruttibile che nessun argomento esegetico avrebbe potuto minare.

Amica esegesi è un titolo scelto da Zwingli, ma anche un nome per i pastori riformati di Zurigo, Strasburgo e Basilea. Erano una triplice alleanza riformata molto più grande e influente della Riforma luterana. Questo gruppo di riformatori era stato pubblicamente rimproverato, vituperato e chiamato eretico (e molte altre cose) da Martin Lutero in diversi suoi scritti e sermoni, e a volte da false supposizioni da parte di Lutero. Con Amica exegesi Zwingli si rivolse per la prima volta a Lutero per confutare i suoi insulti e le sue accuse di eresia contro i riformatori svizzeri per la loro comprensione dell'Eucaristia.

Due anni dopo, il 9 aprile 2022, l'Iced ha ospitato il pastore Winfrid Pfannkuche per discutere la risposta di Lutero, che ora è disponibile in italiano. Si tratta di La cena di Cristo. Confessione (1528), a cura di Winfrid Pfannkuche, Torino, Claudiana 2021. Come Amica esegesi di Zwingli, quest'opera fornisce un'utile visione del contesto storico che circonda la controversia, così come il quadro teologico e filosofico dietro la posizione di Lutero riguardo alla presenza fisica di Cristo nella cena del Signore. Lutero inizia con una confutazione delle posizioni dei suoi avversari, seguita dalla sua esegesi di testi biblici che sostengono la sua posizione, per poi concludere con una confessione personale. Con quest’ultima Lutero voleva assicurarsi che dopo la sua morte nessuno potesse mai modificare la sua posizione sulla cena del Signore.

Per Lutero l'interpretazione corretta delle parole di Cristo era una questione di semplice grammatica e di accettazione letterale delle parole di Cristo. Credeva che sfidasse tutte le regole della grammatica cambiare il significato della parola "è" in "significa". Diceva,

A questo si risponde prontamente che i grammatici, insieme a tutti i dottori cristiani, lo proibiscono: non si dovrebbe mai prendere le distanze da un’antica e comune spiegazione di una parola e adottarne una nuova, se non sono il testo e il suo senso a imporlo oppure altri passi della Scrittura a dimostrarlo con forza; altrimenti non si conserverebbe alcun teso né interpretazione né discorso né linguaggio certi. Come quando Cristo dice: “Giovanni è Elia”; qui sono il testo e la fede a imporre che “Elia” deve essere una parola nuova, perché certamente Giovanni non è né potrebbe essere il vecchio Elia. Parimenti “Cristo è una roccia”: ancora una volta sono il testo stesso e la fede a imporre che qui “roccia” è una parola nuova, perché Cristo non è né potrebbe mai essere una roccia naturale. [1]

Mentre l'argomento principale era di natura cristologica, il disaccordo toccava molte dottrine. Per aiutare a capirlo, Pfannkuche ha distribuito un volantino che spiega come queste diverse opinioni fossero in contrasto tra loro. La tabella è stata fornita qui sotto.

Questa traduzione dell'opera di Lutero è una risorsa preziosa per il contesto italiano. Conferma le profonde convinzioni bibliche e lo zelo, a volte discutibile, dei riformatori. Lutero non solo difende la sua posizione, ma lo fa lanciando insulti creativi e avvilenti contro i suoi avversari dimostrando la serietà del dibattito. Soprattutto, conferma il lavoro erudito che i Riformatori svolsero nel loro desiderio di tornare alla Sola Scrittura e di proteggere il gregge che Dio aveva loro affidato.

È importante notare che c'era una terza posizione offerta nel conflitto sulla Cena del Signore: Cioè la posizione riformata tenuta da grandi uomini come Vermigli e Calvino. Questa posizione offre una via di mezzo che riconosce la presenza spirituale di Cristo nella cena del Signore. Il pane e il vino non sono semplicemente ricordi o simboli di ciò che Cristo aveva fatto, piuttosto sono segni della Nuova Alleanza stabilita da Cristo. Mangiando il pasto, attraverso il potere dello Spirito Santo, i credenti sono nutriti mentre sperimentano la comunione con Cristo, che è spiritualmente presente con loro.

In conclusione, dei 15 articoli in questione al Colloquio di Marburgo, l'unità fu trovata solo in 14 di essi a causa del rifiuto di Lutero di "essere in disaccordo" sulla presenza di Cristo nella cena del Signore. Alla fine, i luterani non riuscirono a stabilire l'unità con gli altri riformatori proprio per questo motivo. Lutero arrivò persino a non riconoscere Zwingli come fratello in Cristo. Questo disaccordo suona estremo, specialmente per quelli di noi che vivono in un'epoca in cui la verità dottrinale viene sacrificata in nome di un'unità superficiale. Anche se non è necessario condividere gli eccessi esagerati che i riformatori a volte mostravano verso coloro che non erano d'accordo con loro, potrebbe essere utile riconoscere quanto la chiesa evangelica sia diventata molle e superficiale quando si tratta di capire le nostre differenze dottrinali e le implicazioni su come pratichiamo la nostra fede.

Cosa c'è in una parola?

[1] La cena di Cristo. Confessione, p. 95.